高粱在我国种植历史悠久，也是世界上仅次于玉米、稻谷、小麦和大麦的第五大谷类，分布在多个国家和地区。国内学者根据考古发现，论定我国最早的高粱栽培可上溯至青铜器时代，年在甘肃民乐东灰山遗址中发现5种作物炭化籽粒，其中有一种就是高粱籽粒。也有一种观点认为高粱起源于非洲。不过无论如何，高粱为我国最早栽培的禾谷类作物之一却是不争的事实。
每到高粱收获的季节，看着一串串红艳艳、沉甸甸的高粱穗粒收获归仓，总是让人欣喜，但回顾中国高粱这些年所走过的路，又让人感到另一种沉重。
从口粮到杂粮
高粱是酿制白酒的上佳原料，正如俗语所说，“好酒离不开红粮”。在我国，以高粱为原料蒸馏白酒也已有多年的历史。大文豪苏轼在《黍麦说》中所述，“吾昔在高密，用土米作酒”，土米就是高粱。由于高粱籽粒中含有一定量的单宁，在发酵过程中会产生酚类化合物，形成特殊的香气。所以用高粱酿成的酒口味甘冽浓郁，经久弥醇。时至今日，我国名酒依然多以高粱作主料或佐料酿造而成。
高粱在我国栽培不仅早而且区域广，东北、华北、西北、西南等多地过去都是高粱的主产区，在长江中下游也有零星种植。从纬度角度来说，北纬34度至48度，最为适合种植高粱。在过去的年代，高粱是农民普遍种植的经济作物，也是这些地区的主要口粮。“我的家在东北松花江上，那里有漫山遍野的大豆高粱。”这句歌词，正描写了当年高粱在东北黑土地广泛种植的盛景。《种子世界》论文资料显示，年，我国高粱播种面积达1.4亿亩，总产量约万吨。
过去种植高粱，主要以种植食用高粱为主，而现在所种植高粱品种，按用途又可分为食用高粱、糖用高粱、饲用高粱、帚用高粱4类。其中，食用高粱以获取籽粒为目的，茎秆高矮不等，籽粒品质佳，成熟时籽粒外露、易脱落；糖用高粱茎杆高挑，茎内富含汁液，随着籽粒成熟，含糖量一般达8%-19%；饲用高粱茎秆细，分苗和再生力强，长势旺盛，得料草率高。
由于国人食谱的改善、主粮良种与机械化的推行，自上世纪90年代以来，小麦稻谷实现优质高产，适口性更高的大米、白面占据了主粮消费的主力，高粱被国人归入“杂粮”一类，逐渐淡出了人们的餐桌。再加之高粱收播均较费人工、比玉米生长期长而产量又低，高粱与玉米在秋粮种植竞争中又落下阵来。
自年从万亩下滑后，我国常年种植高粱面积约在万亩左右，不足高峰期的16/1。高粱种植面积不断萎缩，以至于后来就是在山东、河南、江苏、安徽等原来的主产区，也很难看到连村成片的高粱了，取之而代的主要为玉米。
进口量超越国内生产量
但变化往往就在不经意间，例如在高粱进口方面，年就是个明显的分水岭。
此前，我国高粱产需基本自给，每年进口量通常只有几万吨甚至有时不足1万吨；但从年开始，高粱进口出现井喷，从年的8.66万吨大幅攀升至年.8万吨，年、年我国高粱更是分别激增到.6万吨、0万吨；近3年虽有所下降，但进口量仍在万吨以上。
这一切主要缘于我国养殖业的快速发展，但高粱的命运却又与玉米交织紧密。在进口高粱大量涌入中国前夕的年，当年国内玉米价格一路上涨，国内贸易商开始寻找玉米饲料替代品，由于高粱没有实行非配额管理，饲料营养价值可与玉米相媲美，国内外价差较大，进口高粱蜂拥而至。当时业界提到高粱甚至总是以一种玉米替代品来指代。
年起，我国一跃成为世界第一大高粱进口国。同年，美国出口中国高粱由年的31.7万吨攀升至年的.87万吨，并超越澳大利亚成为中国高粱最大的进口来源国。目前世界上高粱主要出口国是美国、澳大利亚和阿根廷，三国高粱出口量之和约占世界高粱出口总量的95%以上。资料显示，年我国高粱需求量万吨，其中万吨来自进口，进口依存度达57%。进口高粱主要用于饲料生产，也有一部分进入酿造业和食用。
不过，随着其后高粱进口数量增多，并在年进口量突破万吨，而同时长达9年的玉米临储政策退出历史舞台，玉米价格受市场调节而走低。人们回头突然发现，高粱与玉米价格比较优势已经趋微。再加上中美经贸摩擦等因素影响，高粱的价格优势不再。于是，进口玉米占据了上风。
年我国玉米进口万吨，同比增加24.7%；这一年我国高粱进口万吨，同比减少27.8%；另一个玉米替代品大麦进口也出现大减，当年进口万吨，同比减少23.1%。
即便如此，我国这些年高粱进口量仍然大于国内年生产量。年-年，我国高粱总产量在万吨左右徘徊，而年需酿酒高粱万-万吨，单单酿酒方面就会产不足需。
这背后，我们不能忽略的还有种植户所遭遇的伤害，受进口低价的冲击让原本收益低下的高粱价格持续低迷。据报道，年到年国产高粱种植户亩均收益分别为元、元、元。年尽管受到进口高粱定向销售检查以及年对于进口美国高粱反倾销审查，进口数量有所减少，一定程度上支撑了国产高粱价格上扬，种植收益增至元每亩，比较收益依然不理想。种10亩高粱一年收入不够买一瓶茅台的话题曾在年引发热议。
国内种植面积萎缩、进口量长期高企，正是我国高粱这一产业面临的现状。而这一窘境的形成，既受粮食市场大势的裹挟，也反映了产业发展的深层次问题。难怪去年在国家谷子高粱产业技术体系现场会上，专家就曾此疾呼，不要让谷子高粱步大豆市场失守之后尘。
国产高粱小步回归
高粱需求的激增，让人们开始审视高粱的价值。其实，高粱综合利用价值很大，用途多样，不仅是酿酒、酿醋的重要原料，粮饲兼用作物，还具有淀粉、生物质能源开发等多种用途。而高粱的茎秆表皮硬，可以制作厨房用具和工艺品、编织品，穗荛可制作扫帚、炊帚等。
更为重要的是，高粱具有抗旱、抗涝、耐盐碱、耐瘠薄等特性，俗称“铁杆庄稼”。在干旱、半干旱地区的瘠薄地、盐碱地和低洼易涝地种植高粱，产量高于玉米，是种植业调结构、转方式、增效益的优质替代作物之一。
年，国家发布《年全国杂粮生产指导意见》等文件，将全国划分为5个区，指导杂粮产业发展。其中，在黑龙江、吉林、辽宁三省；山西、河北两省和内蒙古中东部，鼓励适当扩种或发展高粱种植。而一些地方则将高粱作为主推作物种植，例如河北重点鼓励荞麦、高粱、绿豆等杂粮，并给予69元每亩的良种补贴。
围绕高粱的新品种选育、种植推广、深加工等环节，我国农业科技工作者也在悄然进行。近几年来，一批优质、高产的专用新品不断面世，亩产普遍实现斤左右；农业部小宗粮豆专家指导组会、全国农业技术推广服务中心，连续多年提出当年高粱生产技术指导意见，藉以提高高粱种植面积和产量。
而作为国产高粱的消费主力，包括茅台在内国内不少酒厂以公司+农户的形式，采用订单农业，推广周边种植酒用高粱。相比而言，国内高粱品质好，酿酒效果比进口要好。一位酒厂负责人表示，“尽管近几年国外高粱大量进口，但在酿酒原料市场，我们仍坚守着中国粮酿中国酒。”
在利好政策和市场需求预期的推动下，伴随同期高端白酒的一路高歌，国内掀起了种植高粱的热潮，国产高粱总产量也节节攀升，年总量.25万吨，年.45万吨，年.49万吨。年高粱播种面积更是增加三成，单产提高20%，产量增加45%，均为近年最好水平。但由于为市场化、小品种作物，种植又容易受到白酒消费、玉米行情、进口数额等外部因素影响，去年高粱价格一度回落，丰产不丰收让今年种植高粱积极性受挫。据卓创资讯消息，今年新季高粱播种面积较去年减少2成左右，新季高粱预计产量在万吨左右。
不过在进口方面，截至今年1-9月份我国进口高粱累计仅为62万吨，远低于近三年同期的数值，要知道年、年、年的1-9月份我国进口高粱分别达到万吨、万吨、万吨。在减产预期的背景下，如果高粱进口保持目前态势，从另一个角度上来说，将利于今年国产高粱价格企稳回升，并将对来年种植产生积极影响。
对于如何健康、有序发展高粱生产，业内专家也建议，一要恢复轮作的优良制度，尤其是旱地，推广种植高粱；二是结合当地产业，因地制宜，选择适合种植的高粱品种，最好能采取订单生产。同时，要认识到高粱是优化生态资源、作物多样化和人们多元消费需求的战略产品，给予更多政策和资金扶持，而非排除于主粮之外。
高粱在回归的路上虽然仍将充满挑战，但也希望多多。根据高粱的特性，一些地方着力发掘高粱附加值。河北省级非遗项目的井陉矿区高粱秸秆工艺，以高粱秆为原材料，制作古建、人物、花鸟等，市场销路火热。而用高粱穗荛加工成的纯天然扫帚也大受欢迎，内蒙古种植有十几万亩帚用高粱，形成一个特色产业和品牌。