影片以抗日战争为背景，电影充斥的内容却极为复杂：既有与日寇的厮杀，又有国、共、匪之间的拼斗；既表达了蔑视传统礼教的对自由人格的追求，又表现了神态各异的民俗风情……而那一首由张艺谋作词和演唱的电影插曲《妹妹你大胆地往前走》也成为一个时代的经典歌曲。
当初电影《红高粱》选角时，张艺谋相中的不仅有巩俐，还有她的同班同学史可，犹豫不决的张艺谋只能靠抛硬币决定—正面史可，反面巩俐。那枚决定命运的硬币最终反面朝上。被选中的巩俐凭借此片步入国际影坛，成为响彻国际影坛的中”国女星。
张巩二人缘起年的《红高粱》，情定年的《古今大战秦俑情》，年张艺谋与妻子肖华离婚，公开宣布和巩俐在一起。年，巩俐“逼婚”，要在35岁前嫁人。老谋子一句“结婚？我从来没想过！”，破灭了巩俐的结婚梦；到了年《摇啊摇，摇到外婆桥》竟成两人分手之作，结束了这段维持了八年的感情。
其实，媒体对巩俐总是很严厉。她多年来取得的一切成就都归功于张艺谋。事实上，很难说他们取得了什么成就。即使感情失败，巩俐也从不抱怨。即使媒体前前后后批评她在这段感情中的不光彩，她也从不解释也不在乎。她之前的人从来没有说过张艺谋是好人。事实上，迄今为止，张艺谋最优秀的作品几乎都来自与巩俐合作的时期，包括《活着》和《红灯高高挂》。毫无疑问，这也是张艺谋的最佳时期。年，张艺谋和巩俐再次合作作为回报。巩俐在之前的一次采访中说：“这不是真正的回归，因为她从未离开过。”。
年，张艺谋的《红高粱》于年首次在柏林电影节首映，随后掀起了“红高粱旋风”。这是张艺谋第一次担任导演，他凭借这部影片获得了第38届柏林电影节金熊奖，这也成为第一部获奖的亚洲电影。此后，它还拉开了中国电影频频获得国际大奖的序幕，成为第一部在世界级电影展上获奖的中国电影。在此之前，电影宫大门前从未升起过大大小小的五星旗。因此，中国电影走向国际舞台已经成为一个重要的里程碑。三十年过去了。
我记得我第一次看电影《红高粱》是在中学。那时候，我不记得那部电影了。我第二次看到它是在大学里。当时，唯一让我印象深刻的是整部电影的颜色。鲜红的色彩在视觉上的冲击力让人久久难忘。我第三次欣赏这部电影是最近，虽然网上付费观看，但这一次，我被它丰富的艺术氛围所折服。
电影一开始，“我奶奶”久尔是通过问候亲戚介绍的。九儿无奈地被父亲嫁给了经营酒馆的麻风病人李大头，而“我爷爷”则是九儿的轿夫余占鳌。他们一见钟情。酒儿嫁给酒馆三天后，李大头死了。我祖父住在酒馆里，当了店主。当九儿的儿子九岁的时候，越来越好的日子被打破了。日本鬼子来到青沙口烧杀抢掠。酒馆的老人罗汉大哥被日军砍死了。这一幕完全激怒了酒鬼一家和酒馆的伙计们。他们怀着必死的决心，为罗汉兄弟报仇，最后在红高粱地和日军一起牺牲。他们死得很勇敢！
电影里抬轿的狂颠，高粱地上的野合，酿酒时热闹繁忙的场面，伙计们抱着酒罐向日本的汽车冲去；太阳下爷爷奶奶泥塑般的造型，孩子声嘶力竭的哭喊和日食等，也都给人留下了深刻的印象。
