我们家是由于一九四二年家乡闹洪灾，被逼得实在是走投无路了，才由我爷爷奶奶领着一家老小六口人，打老家柳埠山区逃荒要饭来到济南的。那时，我的大爷才十四岁，我父亲也刚刚十二岁，还有我三叔和小姑则更小。在那个动荡不安的旧社会里，一家人从山区初来乍到了这个陌生的环境里，既没有门路，也没有手艺，有的只是六张要吃饭的嘴。怎么办？除了我爷爷上铁路货场扛大包外，一家人只好四处乞讨。有到饭馆里去看嘴捡漏的，有到垃圾堆里去捡拾变质食品的，有跟着洋车跑着要小钱的，总之，一家人都在为吃上口饭而起早贪黑地忙碌着，吃尽了苦，受尽了累。直到一九四八年济南解放，一家人才有了一个安定的居所，我父亲也被政府安排到了办事处里当文书。
就在我父亲参加工作的第二年，我爷爷也由街道上安排到了一家民营饭店里做临时工，从此，一家人不再为吃饭而犯愁了。可是好景不长，就在一家人勉强能吃饱了肚子，还谈不上吃好穿暖的时候，令人想不到的困难又来了。一天，我的叔伯大爷突然从老家赶了来，说我大爷爷突发心脏病过世了。等我爷爷赶回老家处理完了我大爷爷的后事儿，我老奶奶对他说：“老二呀，如今你大哥没了，你四弟还没有成年，俺和你四弟往后的生活也就没有了着落。这老话说的好，养儿防老，眼下就靠你养活俺娘儿俩了。”
我爷爷说：“娘。俺都想好了，等俺走的时候，您和俺四弟就跟着俺下去（去济南）吧！现在解放了，小春儿也参加了工作，俺又盖起了两间小南屋，日子一天天的好起来了，不会饿着您和俺四弟的！”
就这样，老奶奶和我四爷爷便跟着我爷爷来到了济南，使家里一下子又平添了两张嘴巴，日子明显地又紧巴起来。谁知屋漏又逢连阴雨，在接下来的几年里又遇上了让人不可抵御的自然灾害。五一年的大洪水把乡村的农田冲了个稀里哗啦，地里的农作物被冲走的冲走，被淹没的淹没，造成了粮食全省性的歉收；五二年的大旱又使得济南周边的农作物几乎全部枯死，从而造成了城市里的农副产品价格飞涨，一家人的吃饭问题又开始捉襟见肘了，不是小孩子吃大人看着，就是吃了上顿没下顿，有时一整天里连碗菜糊涂也喝不上。虽说我父亲有了固定的工作，每月有十几块钱的关饷，可一家八口人张着嘴吃饭，又能买多少粮呢？
人是铁，饭是钢，一顿不吃心里慌。我爷爷为了让家人能吃上饭，便四下里去借。可城里人每家的情况都差不多，家家都在为吃不上饭而着急。你就是空着手去了，回来的时候也是两手空空，去也是白去。在束手无策的时候，我爷爷想到了老家。对，回老家去看能不能借到点粮食。于是，我爷爷便饿着肚子，徒步走了八十里回到了老家。他见了我叔伯大爷并不提借粮食的事儿，而是拐弯抹角地问了问这两年的收成情况，以先不把借粮食的意思流露出来。实际上，我爷爷一问收成这方面的事情，我叔伯大爷就猜到了我爷爷这次来的目的了，便说：“二叔，不瞒您说。这两年咱这儿不是涝就是旱，村里能存下粮食的人家不多，家家户户大都是地瓜干菜糊涂，勉强还能对付着过。俺的情况您也知道，家里人口少，而俺又顶不了一个整劳力干活，平时也只能是能干多少干多少，所打的粮食勉强够吃的。不过二叔您放心，俺就是再难，到您走的时候俺也得给您拿上点小米走！”
我叔伯大爷说的是实话。他是个独子，打小在家里娇生惯养，虽说不惹事生非，却什么活也不会干，成天介除了看书还是看书。他能把一本《三国演义》读得滚瓜烂熟，村里人都知道他是个书呆子。我大爷爷活着的时候，在这一带教私塾有进项，地里的庄稼可以雇人种。可自打我大爷爷死了后，家里就不再有进项了，再加上解放后有政策，你别说没进项了，就是有进项，地里的庄稼也不能再雇人种了，那叫变相剥削。所以说，我叔伯大爷也就不得不扛起了镢头，到地里开始自己种庄稼。他是个书呆子，浑身没有二两劲儿。人家干一天的活，他三天也干不完。他总是出工不出活，地里的庄稼常常是误了季节才种上，再加上跟不上管理，庄稼也就长得稀稀拉拉，枯瘦矮小。人家一亩地能打二百斤粮食，他一亩地连一百斤粮食也打不上。还好，家里吃饭的嘴巴少，我大爷爷死了后，家里就只有我叔伯大爷两口子和我大奶奶了，一年打的粮食也就是刚刚够一家三口人吃的。
我爷爷说：“俺没说，你咋知道俺是来借粮食的？”
我叔伯大爷端起茶壶一边倒着水一边说：“二叔，这还用说吗。您家人口多，再加上俺奶奶和四叔在那里，吃饭肯定是有困难。”
“嗯。俺这趟回来，还真是为了借粮食来的。唉！要不是家里揭不开锅了，俺哪能回家来张这嘴哟……”
“二叔，别着急。您既然来了，大侄子俺就一定会帮着您解决这事儿。咱家里还有点小米，您走的时候拿上二十斤，这米呀，俺原本就是孝敬您和俺奶奶的。您就是不来，俺也是打谱年前下去一趟送去的。再就是俺给您提供个线索，您去给他张张嘴，兴许能借出点粮食来。”
“谁？”
“就是东崖子上的王老大呀！他儿子多，劳力多，打的粮食多，再加上他会算计，家里肯定有些存粮。”
“是他呀？嗯。让你这么一说，俺还真得去问问。”
要说起来，王老大和我爷爷是打小一起玩大的好朋友。他比我爷爷长一岁，两个人自打光腚起，就一起下河洗澡，一起挎着篮子薅猪草，还一起读的私塾，感情一直相处得挺好。不过，王老大这个人在村子里是出了名的“会算计”。他为人处事无利不起早，大事小事都算计，谁要是找他办事儿，扒你层皮事后才知道。我爷爷要向他借粮，能借出个好借来吗？
天黑以后，我爷爷拿上二两茶叶去敲响了王老大的屋门，两个人一见面儿，自然是一番热情地寒暄。等落了座，王老大问：“你咋来了哩？”
我爷爷呵呵一笑说：“俺这不是想你了吗，回来看看。”
“家里都挺好的？”
“挺好的！”
“你看看，咱俩打小就是有缘，你这要是不来，俺还正打算去找你一趟哩！”
“哦，有啥事儿吗？”
“嗯，有点事儿。就是问问你家小香许人家了没有？”
“怎么，你咋问起俺家小香的婚事来了？她才十六七，还不慌着许人家哩！”
王老大一听，满脸堆着笑说：“你看咱两家搭亲家咋样？”
我爷爷一听是这事儿，立刻皱起了眉头。心想：俺家小香虽说已经到了该许人家的年龄，可她已经是城里的姑娘了，要许人家也得许个城里的人家。再说俺就是同意，小香和她娘也不会同意啊！可这事又不能一口回绝了王老大，问：“你是说……”
“噢！就是俺家的三儿呀！他都二十多了，这两年俺托人给他说过几家的闺女，可他死活不愿意啊！说是新社会了，他自己的婚姻自己做主。俺以为这小子一加入了共产党，干上了村子里的贫协主席，就不听俺这个当爹的话了。后来俺才知道，他是看上你家里的小香闺女了。”
“他啥时候看见俺家小香了？”
“嗨！就是两年前，你家大哥过世的时候，你不是领着你家小永和小香来吊丧吗，他就是那个时候看见的。”
原来，我爷爷那年领着我三叔和小姑，来老家处理我大爷爷的丧事儿，王老大的三儿子王贵一见了我的小姑，当时就动了心。他站在不远处傻傻地看着我小姑，只见她小骨架，纤长匀称的身材亭亭玉立，一张白净柔嫩的脸颊上长着一双明亮的大眼睛，一有人给她打招呼总是幽然一笑，嘴瓣儿像恬静的弯月，让人看着她的这张脸，眼前就会闪现出一朵沐浴着阳光的小花儿，时刻吐放着淡淡的芳香。别说是王贵，换了哪一个小伙子，又怎能不愿意多看她一眼呢？打那以后，王贵就把我小姑深深地记在了心里，总想着找一个像我小姑一样俊俏的媳妇，所以他爹托媒人给他说了几家的亲，他一个也没答应。后来王老大发着火问他：给你说这个不行，给你说那个不行，你究竟想说个啥样的媳妇？王贵憋闷了半天，说出了心里的实情，王老大这才悟出了事来。他本打算去趟济南向我爷爷提亲，今儿却见我爷爷来了，就迫不及待地说出了这事儿。
我爷爷一听王老大是给他的三儿子王贵说亲，嘴上虽然没说行还是不行，但心里还是有些犹豫。这后生他见过，人长得还算过得去，还干上了贫协主席，在村子里也算是个有作为的后生了。就是俺同意了这门子亲，可俺回去了该怎么做俺家闺女的工作呢？自打她进了城后，心气一天比一天高，不用问，她是不会愿意嫁到农村来的，便说：“王大哥，你提咱两家搁亲这事儿，是件好事。不过，咱先不能慌着定这事儿，得俺回去后，跟家里的商量商量，行与不行，一准给你个信儿。”
王老大听了我爷爷这模棱两可的话，心里有些不愉快，但又不好说别的，就只好说：“那行！那俺就等着你的好信儿了。”
我爷爷心想，俺是来找你借粮的。俺这还没对你张嘴，你倒是先给俺出了个大难题，这粮俺是借还是不借呢？要是借，这搁亲家的事往后就不好再拒绝了，要是不借，一家人就得挨饿。俺是来揍啥的，不就是来借粮的吗？唉，人穷志短，还是先顾眼前吧！提亲这事儿，闺女和她娘若是不愿意，再说不愿意的话，反正今儿既然来了，就得张张嘴借点粮食回去，救急吃饭要紧。于是说：“俺这次来，是有事儿求你帮忙。”
王老大说：“俺就说吗！你是无事不登三宝殿。有啥事儿，你就直说。”
我爷爷不好意思地说：“家里揭不开锅了，想跟你借点粮食。”
王老大一听我爷爷借粮，心里就开始算计了：这年月借命行，唯独借粮不行。谁不知道灾年粮食稀罕呀？俺家里倒是有点粮，可有粮归有粮，如果赶明年再闹灾，不就等于没粮了吗？嗯，家里有粮，心里不慌，这粮不能借。唉！可俺刚才还说要跟人家搁亲家哩！这粮借给他还是不借给他呢？要是不借给他，这两家搁亲家的事儿一准泡汤，要是借给他了，他有年月还吗？可话又说回来了，若是有借粮这事儿牵着，兴许搁亲家的事能成。嗯，还是借给他吧！借给他多少呢？那就最多借给他三斗红高粱吧！他沉默了一阵儿后说：“你也知道，这连年闹灾，一家人紧忙活着抗灾，到头来的收成也不及往年的一半儿。家里倒是有点存粮，可是家里人口多，满打满算也就是够吃到明年开春的，接不上夏粮呀！不过，既然你能来找俺借粮，就说明你瞧得起俺，没有忘了咱兄弟俩打小的情分，家里就是再紧巴，看着咱就要搁亲家的份儿上，这粮食俺也得借给你。你打算借多少呢？”
我爷爷心想：人们都说你王老大会算计，还真是名不虚传，说出话来滴水不漏不说，还又是情又是分的都占着。不过，你王老大今天能答应借给俺粮食，也算是你有良心，没有忘记了小时候俺对你的关照。那时候你家里人多地少，再加上你是个调皮鬼，常常是被你爹打一顿不说，还把你赶出来不让吃饭，哪一次你不都是来找俺要干粮吃。俺每次也都是从家里拿了干粮让你吃个饱。他想到这里便说：“三斗五斗的都行，你看着借吧！”
王老大了头皮说：“哟！这么多呀？行！那就借给你三斗红高粱吧！”他说完，就风风火火地去了粮囤，不一会儿就量了三斗红高粱背了过来。
我爷爷一看借到了粮食，就笑呵呵地说：“那真就谢谢你啦！”
王老大说：“嗨！你说这话不就外气了吗？”
我爷爷说：“那好！天不早了，俺也该回去了。”
王老大把我爷爷送到院门外又嘱咐说：“俺给你说搭亲家的事儿，你可得当真格的，俺可是等着你回信儿哩！”
我爷爷打老家借粮食回到济南的当天晚上，就把王老大要搭亲家的事对我奶奶说了。我奶奶一听，就坚决反对说：“这事儿不行！咱小香闺女就是嫁人也得嫁个城里的人家，决不能再把她嫁回了那个穷山窝里去。你也不想想，咱跟前就这么一个闺女了，你要是再把她嫁回了老家去，到老了谁伺候你呀。俺可是跟你说下，闺女是俺的小棉袄，俺离不了她，你就死了跟王老大搁亲家的心吧！再说了，俺闺女也不会同意嫁给那个王贵的。”
我爷爷说：“她同意不同意的说了不算。她得多为这个家眼前的难处想想。你也是的，俺这一说跟王老大搁亲家的事就急了。你也不想想咱家这日子是个啥状况呀？一家八张嘴就指望着小春那十几块钱的关饷，俺干那份临时工，一个月也挣不来个仨瓜俩枣的，能够干啥的？咱一天到晚光靠借粮食过日子，啥时候是个头呢？窟窿还不是越拉越大吗？甭管怎么说，他王老大家里的条件还算不孬，他那个三儿王贵俺也见过，算得上一表人才，在村子里还干上了贫协主席，也算是个有头有脸的人物了。俺看咱闺女嫁过去不会有亏吃，最起码她自个儿能吃上饱饭了吧！再说了，咱这儿离柳埠就这么几步路，你往后要是想闺女了，回去住一阵子就是了！”
经我爷爷这么一说，我奶奶不吭声了。她深知一家人过日子的难处。家里没粮食了她急，家里没柴了她就骂人，家里的吃喝拉撒她哪个不得操心？常常是自己饿肚子，她也得让家里的每个人吃上口饭。有时候，她一天就只是喝上两顿饭的刷锅水，就算是把一天打发了。她听了我爷爷的一番话，觉得句句都在理上。既然是要给闺女找个能吃饱饭的人家，嫁也就嫁了吧！总归她能吃饱饭了不是？
爷爷见我奶奶半天没再吭声儿，心里便有数了，知道是她打心里已经默许了。我爷爷在家里是绝对权威，家里甭管遇上啥事儿，只要是他把道理说透了，我奶奶就会顺从，其主要表现就是不再吭声儿，不说同意，也不说不同意，以沉默来表明了她的态度。我爷爷见她不吭声儿，就故意地问她说：“哎，这闷老半天了，你怎么不说话呀？”
奶奶瞅了我爷爷一眼说：“你把话都说到这份儿上了，还叫俺说啥呀？你给咱闺女找了个能吃饱饭的人家，俺又能说啥呀？俺总不能说你这当爹的害咱闺女吧！”
爷爷听我奶奶这么说，知道是她心里对把闺女嫁回老家去还不安心。就说：“你既然是这么说，也就算是同意了。这事儿呀，你赶明天抽个合适的机会跟小香说说，看她是个啥态度。”
奶奶剜了我爷爷一眼说：“要说也是你跟她说，俺可不说。往后到了咱闺女哭鼻子的时候，埋怨你，不埋怨俺。”
我爷爷把眼一瞪说：“嘿，你这个娘们儿怎么不知道个策略呀！俺要是对她说了，那就是愿意也得愿意，不愿意也得愿意。这不是先让你做做她的工作，把一些道理婉转地跟她说明白嘛！这样她心里好有个数，别到俺一旦说话的时候，她承受不了是不是？”
奶奶又不吭声了，我爷爷又猜出了她打心里已经默许了。
第二天，家里的人去上班的上班，去捡煤核的捡煤核，都出去了。我小姑刷完了锅，洗完了碗，帮着我奶奶拾掇完了家务，刚要挎着篮子拾菜叶子去，却被我奶奶叫住了：“香儿啊，你今儿就甭再捡那烂菜叶子去了，你爹刚从老家借了粮食来，赶晌午娘给你做好吃的。”
我小姑一听高兴地说：“真的，娘？还是您最疼俺！”
我奶奶说：“去！你把针线筐子给俺端过来，娘今儿教你做花鞋。”
我小姑去把针线筐子端了来，在门口太阳地里的小凳上坐下了问：“娘，您这是要给谁做花鞋呀？”
“给你呀！”
“娘，您骗人。俺又不是新媳妇，哪能是给俺做的呀！”
“你就要当新媳妇了呀！”
小姑一听我奶奶这么说，脸腾地红得跟朵红玫瑰似的，把她那又黑又粗的辫子往前面一甩，一只手抓着辫梢儿，一只手挽着辫梢上的头发娇声说：“娘，您说啥呢？”
“哟！还害臊了哩？这有啥害臊的，哪个姑娘长大了不得嫁人当新媳妇呀？”
我小姑把小嘴儿一噘，像颗红樱桃似的，噘了半天才说：“俺可不嫁人，俺要跟着娘一辈子。”
我奶奶嘿嘿一笑说：“你呀，到时候娘就留不住你了。这俗话说女大不留人，你看哪家的闺女长大了有不嫁人的？要是不嫁人，还不得让四邻八舍笑话呀？”
“笑话就笑话，反正俺不嫁人！”
“你呀，跟娘俺年轻的时候一样，嘴上也是说不嫁人来着，到后来不也是嫁给你爹了。这嫁人又不是丢人，关键是要嫁对了人。你看娘俺跟了你爹，就算是嫁对了人了。俺这一辈子蛮有成就感的，看着你们一个个地长大，心里知足着呢！”奶奶见我小姑半天没再说话，就接着又说：“你看，咱家里人口多，房子少，住在一起很挤巴。等你嫁出去了，也好腾个地儿，好给你二哥说个媳妇不是？你看你二哥都二十多了，要是再说不上媳妇，恐怕一辈子要打光棍了。”
我小姑说：“娘，您就甭操俺二哥的心了，人家早就……”她说了一半儿，又把溜到嘴边的话咽了回去。
奶奶用惊奇的目光看着我小姑问：“早就咋着了？”
我小姑低垂着脑袋，慢声慢语地说：“俺二哥不让说。”
“香儿，你跟娘说实话。你二哥是不是自己找对象了？”奶奶见我小姑不吱声，就又说：“俺看不可能。就咱家这状况，穷得叮当响，有哪个闺女肯嫁给你二哥呀？”
我小姑说：“俺二哥怎么了？虽说咱家里穷，但俺二哥长得俊，又有工作，怎么就不好找对象了？娘，现在是新社会了，提倡自由恋爱，所以说您就别操俺二哥的心了！”
我奶奶像是听出了什么，忙问：“听你话里的意思，你二哥还真在外头找到对象了，是谁家的闺女，快跟娘说说！”
我小姑说：“娘，俺刚才都跟您说了，俺二哥不让说。”
我奶奶说：“你二哥能在外头自个儿找到了对象，是好事呀，咋不给娘说呢？你给娘说了，到时候娘就跟你二哥说不是你说的！”
小姑听我奶奶这么说，就一脸天真地说：“真的？您可得说话算话，不能说是俺说的。”
“嗯。娘哪能说话不算话呀！”
“那俺告诉您，是吴家的二妮！”
我奶奶沉思了半天，像是自言自语地说：“哎，吴家的二妮好像是比你还小两岁呢，咋就是她呢？”
我小姑说：“是她，一点儿没错！”
“你二哥比她大六七岁，两个人咋就弄到一块儿了呢？不准吧！”
“怎么不准。俺二哥在夜校班里教识字，她在夜校班里学识字。是她看上俺二哥的！”
“哦！那她家里知道这事吗？”
“不知道，就俺自个儿知道！”
“嗯。哎，你是怎么知道的，不是你瞎猜的吧？”
我小姑脸红红地说：“就是那天晚上，您叫俺去看看二哥怎么还不回来。等俺到了夜校的门口，正看见他俩抱在一起亲呢！哎呀，羞死人啦！”
“照你这么说，还是真的。”我奶奶自言自语了半天，又冲着我小姑说：“要这么说的话，你更得快着点嫁人了。要不然，到时候你二哥娶媳妇没窝住。”她见我小姑只是脸红，没有吭声，就接着说：“这次你爹回老家借粮食，给你许下了个好婆家。听你爹说，他家里的条件不错，能吃饱饭，穿暖衣，人也长得一表人才。”
我小姑不情愿地问：“谁呀？”
“说是王老大家里的三儿子王贵。”
“他？俺可不嫁。这个人俺见过，要个头没个头，要模样没模样，小的时候整天介黄鼻筒子过河，窝囊死个人。”
“可他现在出息了啊，说是在村子里还干上了贫协主席哩！”
“那俺也不嫁！”
“你看你这孩子，就是犟。咱家里有啥好的？吃不上，穿不上的，你嫁过去了，不光能吃饱饭还能穿花衣裳呢！”
“哎呀！娘。俺说不嫁就是不嫁，您就别再说了！”
“好，好！娘不说了就是。你看你，咋还哭上了哩？”
我小姑像是受到了多大的委屈，抹着眼泪说：“娘，咱家从那山沟里一路要饭来到了济南，容易吗？这十多年里，咱家的日子虽说清苦，可随着俺们一个一个地长大，也总算是熬出来立住脚了。现在解放了，政府又给咱们安上了城市户口，好日子还会远吗？您却要把俺再嫁到那个穷山沟里去，俺死也不嫁，您要是真急着把俺嫁出去，您就给俺找个城里的婆家吧！他就是个瞎子瘸子俺也认了！”她说完，使劲儿往地上一跺脚丫子，挎上篮子就气呼呼地走了。
我奶奶呆呆地看着我小姑远去的背影儿，嘴里嘟噜道：“嘿！这小妮子，脾气咋这么大？还是头一回见她这样！”她返回头仔细一想，哎，对呀！俺闺女说得对着哩，这搁谁也不会愿意再嫁回那个穷山沟里去的！
到了晌午，我小姑挎着一篮子在菜市场捡的菜叶子回来了。她见了我奶奶，小嘴儿仍旧噘着，不搭理人。我奶奶见她回来，就笑眯眯地说：“哟，还生气呀？快看看娘给你做了啥好吃的。”
我小姑一听说有好吃的，忙跑到锅台前掀起了锅盖一看，红扑扑的小脸立刻笑成了花儿：“呀！娘。您糗了小米饭呀！怨不得俺一进门就闻到香味儿了。”
我奶奶说：“俺看你拾的白菜叶儿挺新鲜，快去洗洗，娘放点大油炒炒，等你爹和你二哥他们回来了，咱就吃饭。”
“好嘞！”我小姑一边洗着菜叶子一边说：“今天有小米饭吃喽，要过年了！”我小姑就是这样的一个人，她总是对生活充满着热爱，憧憬着家里的日子越来越好！
天黑以后，爷爷问我奶奶：“哎，你今儿跟小香说那事了没？”
“说了。这孩子心气高着哩！俺跟她啥道理都说了，她不但死活不愿意，还跟俺说了一通的大道理。”于是，我奶奶就把白天和我小姑拉呱的情景从头到尾说了一遍。她最后说：“俺看把王老大那边推了吧！不就是三斗红高粱吗，到时候还他就是了。咱可不能为了面子和三斗红高粱就把咱香儿的一辈子给毁了。”
我爷爷听完也犯愁了。心想：闺女说得对呀！解放了，社会安定了，孩子们也都一天天地长大了，又安上了城市户口，好日子还会远吗？过去那么多艰难的沟沟坎坎都过来了，俺总不能把眼前这一时的难处当作了一条鸿沟，而逾越不过去了吧？嗯，香儿她娘说得对，俺不能为了面子把香儿的一辈子给毁了。不过，王老大那边还等着俺回信儿呢？该怎么给人家把话说的既婉转、又能把搭亲家的事给推了呢？那就对王老大实话实说，就说闺女死活不愿意嫁给他儿子。不行，那样王老大会说俺连个嫁闺女的家都当不了，还会对香儿不好。唉！这可该咋办是好啊？嗯，要不还是把这事儿先放一放吧，看看王老大那边有啥动静没有。也可能他等不到了这边的信儿，也就死了心了哩！他想到这里，便对我奶奶说：“俺看香儿既然不愿意，咱就把这事儿先放一放吧！等咱家的紧巴日子缓缓，俺再另想办法吧！”
奶奶一向对我爷爷的意见没有异议，可以说是大事小事都是夫唱妇随。她对我爷爷为闺女的事寻思了半天才拿出来的意见，表示赞同说：“行！香儿的事你自己拿主意吧！俺就不再问了。哎，俺还有个事儿得跟你说说。”
“啥事儿？”
“听香儿说，她二哥在外头搞上对象了。”
“是吗？这小子还怪有能耐呢！是谁家的闺女？”
“说是吴家的二妮！”
“吴家的二妮？”
“是呀！说是她主动追的咱春儿哩！”
“哟，看来小春还蛮有人缘儿。”
“那是，看是谁的儿子嘛！”
“你别高兴的太早，俺看成不了。”
“为啥？你怎么这么说？再说你和她爹不是都在饭店里上班，处得不错吗？”
“就是因为这，俺才说他两个人的事成不了。你是不知道老吴这个人，人虽说老实本分，人缘儿也不孬，可就是有一个熊毛病，狗眼看人低。他一向瞧不上咱这个家，咱孩子一上饭店里去找俺，他就会阴阳怪气的说闲话。嫌咱孩子穿得破，像瘦猴；说咱家是一窝子穷鬼，穷鬼一窝子，到时候连个媳妇也说不上。哼，他老吴有啥了不起，不也是一窝子穷鬼打济宁逃荒来到济南的吗？倒瞧不上别人了。”
“他这人怎么这样？”
“你就等着瞧吧，难题一准又来了。”
“哎，俺可跟你说，香儿说小春不让说这事。”我奶奶用神秘的口气说完，又笑眯眯地对我爷爷说：“哎，你说这新社会，提倡起自由恋爱来了。小春自己在外头找了对象就找了呗，还不对咱说，不肯让咱知道，你说这是为啥哩？”
我爷爷说：“这都是年轻人的心理在作怪，认为两个人偷偷摸摸地找对象是件不光彩的事儿，怕让别人知道了说闲话，丢人。所以说连爹娘也不想让知道。等着吧，到时候就会说了！”
“要不咱问问他？”
“别问！他既然还不想让咱知道，那咱就先装不知道的。等他想让咱知道的时候，自然会说！”
我奶奶叹了口气说：“唉！你看这日子过得可真快，一眨眼的工夫，孩子们一个接一个地都长大要成家了。”
我爷爷说：“这就是过日子。等咱们把孩子们都拉扯大了，咱们也该老了。”
入夏后，连绵阴雨一连下了四十九天，使得南部山区又一次遭受了山洪的袭击。除冲走大量的人畜外，还有许多的梯田被洪水冲成了光板儿，造成了庄稼几乎是颗粒无收。连年的旱涝灾害，给这刚刚解放、本来物质就比较贫乏的济南地区，无疑是雪上加霜，造成了物价翻着跟头飞涨，老百姓的生活没着没落，为了活命，人们把所有的杨树叶子也都撸光吃了。
我爷爷面对无情的灾害所带来的贫穷一筹莫展，只好让家人少活动，多歇着，以保存体力少吃饭来度日。他原来打算着今年能是个风调雨顺的好年景。年景好了，收得粮食多了，物价也就会自然而然地降下来，有我父亲的月工资和他干临时工挣的钱，也就够一家人买粮食吃饭的了。甚至他还盘算着能省下几个钱来，去还上王老大的那三斗红高粱，也好了了天天都挂挂着的这桩心事儿。没想到这年的涝灾比前年的涝灾和去年的旱灾还严重，这些美好的打算也就随之化为了泡影。
入冬后，日子更加清苦起来。这天早上一起来，奶奶就对我爷爷说：“家里没盐了，你出去的时候想着买一斤回来。”
我爷爷一听就着急地说：“不是月初刚买的盐吗，怎么先没了？”
我奶奶说：“你是记错了吧，是上个月初买的盐。咱这一大家人省着吃省着吃，一斤盐都吃了一个多月了还多呀？”
我爷爷不吱声了。买一斤盐的钱能买好几斤粮食，所以他这些日子光顾了去转悠着买便宜粮食，竟把买盐的事给忘了。他吃了点早饭，正准备上班去，就见宋来福笑呵呵地走了过来，忙问：“来福兄弟。这一大早的，你这是……”
宋来福仍旧笑呵呵地说：“张大哥，俺怕来晚了你出去不在家，就趁早赶了过来。没啥事儿，就是给你送了点盐来。”
“是啥？盐！”我爷爷惊喜地呵呵笑着说：“你可真是雪中送炭！刚才你嫂子还嘟噜俺说家里没盐了，让俺出去的时候买回来，你这就送盐来了。你咋知道俺家里没盐了？”
宋来福说：“是吗！俺可不知道你家里没盐了。是这么回事儿，昨儿去俺姐夫那里，见他的柜台下面有两麻袋鱼盐，就问他这腌咸鱼的盐也卖呀？他说是这两年卖咸鱼漏下来的盐，腥气巴怪的，你买呀？攒在这里除非有养畜的买了去喂牲口。俺一听，当时就想起了你。俺就装了半袋子来，看看你有啥用没？”他说着，就把面布袋从肩上卸下来掷在了地上，等打开布袋口，立刻就有一股子腥气味儿扑入鼻孔。只见那一颗颗黄乎乎的盐粒子里，掺杂着许多的鱼鳞片和碎鱼翅等杂物。
我爷爷一看，喜上眉梢：“呀！这是好东西呀！”他笑幽幽地看着宋来福又说：“你啥事都想着俺，真不知道该怎么谢谢你好！”
宋来福嘿嘿笑着说：“看你说的，又见外了不是？”
我爷爷说：“快到屋里坐坐！”
宋来福说：“不坐了。俺今天还要赶着车去趟十六里河。这鱼盐用完了，你再给俺说一声。张大哥，俺这就回去了！”
望着宋来福远去的背影，我奶奶说：“这来福兄弟还真不孬，啥事都想着你！”
“唉！”我爷爷叹了口气说：“这都是人情！这几年里，就咱们家这个状况，还不是多亏了他接济咱呀！等着吧，等咱们的儿子都成了家，立了业，日子好起来的时候，咱再把欠人家的人情补上吧！”
我奶奶说：“你就别在这里唉声叹气地说欠人情的话了，快上你的班去吧！”她看了看那半布袋盐又说：“这下好了，你不用再为买盐犯愁了。这半布袋子盐，还不紧够咱吃一年的啊！”
我爷爷说：“看把你这个娘们儿高兴的，一沾着光就喜笑颜开得合不上嘴了。这么着，你把这盐里的杂物都捡一捡，再拿到太阳地里晒晒跑跑味儿。把捡出来的鱼鳞和鱼翅儿别拽了，放在铁锅里一，好让孩子们解解馋。”
我奶奶仍旧笑呵呵地说：“这事儿还用你说啊！”
天渐渐地冷了起来。随着地瓜和胡萝卜的上市，这就预示着农家的农作物已经收完，人们开始进入了冬季的休闲期。
这天，王老大背着十斤地瓜，二十斤胡萝卜打老家来了。他一进门儿，把背着的东西放到了屋门旁，就叹着气喊冤说：“哎哟嗨！背着这点儿东西一路赶过来可把俺累死了。还算不孬，你这地窝一打听就找着了，没走了那冤枉路。哎呀嗨，可坐下来喘口气吧！”他说着，就一腚坐在方凳上一个劲儿地喘粗气儿。
我爷爷一看是王老大来了，忙问道：“王大哥，你咋不吱声不言语地来了，家里的秋都忙完了？”
“忙完了，今年夏季种的秋作物冲走的冲走，淹死的淹死，没剩几个，倒好收，没费工夫。多亏了补栽的这地瓜和多种了点胡萝卜，收成还算是不孬，紧够吃一冬的。你看，俺给你背了点来。”
“你看看，还让你想着！”我爷爷知道王老大这次来一准是为了搭亲家的事来的。说是来送地瓜、送胡萝卜只不过是个幌子。你王老大是个什么样的人呀，无利不起早是出了名的，向来没见过你给谁送过东西。他一边忙着倒茶一边说：“你看俺整天介忙着上班，也没抽出了空来上你那儿去一趟，你没怪罪俺吧？”说着便把倒好的一碗茶递了过去。
王老大接过茶碗，用嘴吹了吹热气儿，“嗖”一声喝了口热茶，似埋怨非埋怨地说：“唉！要说怪罪谈不上，不过俺还真是等得着急了。这都一年了，你好歹也该捎个信给俺呀，让俺整天挂挂着跟个景儿似的。这不，俺实在是憋不住了，就找你来了不是！”他说着，又喝了口热茶接着说：“俺可给你说清楚了，咱们两家搭亲家这事，俺可是在村子里放出风去了，这次来，就是要定定这事儿！”
我爷爷一听两家要搭亲家的事儿，王老大已经在村子里放出风去了，也就是说满村子的人都知道这事儿了。王老大呀王老大，你这一招真可谓是蝎子的尾巴梢儿——够毒的。你这是要让俺对这事儿不答应也得答应呀。俺若是不答应，一村子人会说俺进了城后，瞧不起咱农村人了，置俺个不仁不义的境地。俺要是答应了，可香儿还是个死活不愿意怎么办？唉！你这可真是给俺出了个大难题呀！嗯，让你这么一鼓捣，看来这事儿俺不答应也得答应了。再说了，这城里有啥好的，吃不上喝不上的，真倒不如把香儿嫁回老家去。让她能吃得饱、穿得暖，也未必不是件好事。他想到这里便说：“看来王大哥对这搭亲家的事儿挺上心的，那俺也就给你说个痛快话，这门亲事俺答应啦！不过，香儿还一时半会的想不开，俺还得再开导开导她。这样吧，俺年前一准回去一趟，到时候咱们再最后定定这事。”
王老大听了这话，用手使劲儿一拍大腿，喜得满嘴是牙：“俺就说嘛，你是不会不念咱俩打小就处起来的感情的。这样咱们两家一搭亲家，还不是亲上加亲成亲戚了吗？唉！也总算是了了俺一桩心事儿。你是不知道，俺那三儿就是看上你家小香了，非她不娶。说是娶不到小香，情愿打一辈子光棍。你说能让俺怎么办？俺也知道搭亲家是两厢情愿的事情，可俺这个当爹的也确实是变戏法的下跪——没法儿了。不瞒你说，俺这一年多没少给他磨牙，可说啥也白搭。这个犟种认准了的事，你就是十头牛也拉不回来。”
我爷爷笑幽幽地说：“王贵能一心看着俺家的香儿好，倒是件好事儿，就害怕他新鲜劲儿一过去，会给俺家香儿亏吃。”
王老大一吹上唇的胡子，又一瞪眼睛说：“他敢！他要是敢给小香亏吃，俺砸断了他的腿，宁可不认他这个儿子了！”
我爷爷说：“看你。俺是跟你说着玩呢，你倒当真了。”
第二天送走了王老大，我爷爷一个人静下心来，就把和王老大搭亲家的事考虑了大半天，准备要推心置腹地跟我小姑交谈一次。可怎么能够让她接受呢？他心里一点把握也没有。知女莫如父，他深知我小姑的性格，只要是她不愿意接受的事儿，你就是把好话说破天也是白费唾沫星子。可令他没有想到的是，他把我小姑叫到跟前还没等开口，我小姑就先说话了：“爹，俺知道您要跟俺说啥。您既然答应了人家王老大，就按您说的意思办吧！”说完，扭头就跑出去了。
原来，自打上一次奶奶对我小姑说了要她嫁给王贵的事后，她当时嘴上虽然很强硬地说不愿意，可事后心里还是憋了一肚子的苦水。俗话说：儿女的婚姻大事，须听从父母之命、媒妁之言。她知道母亲找她说这事是父亲的意思。既然父母都同意把她嫁给王贵，她就是再不愿意，作为她一个弱小的女子来说也是无济于事。总不能为了抗争父母之命，而去跳河自杀吧？那样就是死了，也会落下个不孝之名声，是对父母的大不敬。唉！好死不如赖活着，人一来到这个世上，命该当怎样就怎样，还是认命吧！我小姑既是个孝顺的闺女，也是个遇大事想得开的人。王老大昨天一来，她就知道是为她和王贵的事来的。她悄悄地站在门外，把我爷爷在屋里和王老大说的话，听了个清清楚楚。因此，我爷爷一找她，她就知道是啥事了，便主动地撂下一句我爷爷最想要的话，心里十分酸楚地走了。
爷爷望着我小姑跑远了的背影，心里就像是打翻了五味瓶子，说不上来是啥滋味儿。他知道我小姑是个孝顺的孩子，在他的跟前从没有说过一个不字。他还知道此时此刻我小姑是怎样的一种心情，可无论怎样也应该听爹把话说完呀！闺女呀，谁让咱家境贫穷呢，爹就是再疼你，也得统盘考虑一家人的活命不是。人穷志短，谁说人穷志不短那是放驴屁。就拿咱借了王老大家里的三斗红高粱来说吧，爹也是想还上呀，可不但还不上，还拉下了一腚的新饥荒不是。欠谁的就得还谁，可拿啥还？还有你小蛋儿哥和宋来福的接济以及王超的关照，这些都是人情债哩，爹怕是这一辈子也还不清了。你就权当体谅体谅爹吧！他越想心里越不是个滋味，最后摇了摇头，自言自语地说：唉！是俺用三斗红高粱，把俺的闺女卖了。
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