前言
年，他前赴延安参加中共第七大会议。遇到毛主席时，急忙用左手要行军礼。毛主席立刻用右手握住他的左手，说道：“你既然是独臂将军，免礼。”随后毛主席又感慨说道：“中国独臂将军古今罕有，旧时代没有，只有我们红军才能培育出你这样的独特人才。”他激动地说道：“主席，虽然我没有右手但左手还有，下属见了首长是该行军礼的。”毛主席听了微笑道：“好，就特命你以左手敬礼。”
他就是新中国成立后唯一一个以左手敬礼的将军贺炳炎上将。
贺炳炎
年少从军受阻，从军后屡立战功
年贺炳炎出生在湖北省宜都县江家湾的一个雇农家庭。因生活所迫他在9岁时就跟随父亲去江家湾煤矿背煤，因年龄小体力不支，父亲便让他从煤矿去地里插秧。后来托人说情，让他去邻村的一个地主家放牛。因受不了地主的欺压，就从地主家逃出。后又拜师学艺篾活、杀猪、打铁等手艺。
年，由贺龙率领的红四方面军在宜都一带地区打游击，他放下自己的铁锤便随父亲参加了红军。当时的他个子都没有一匹马高，当时审核红军战士想不出给他安排什么工作。但他却自告奋勇地说：“我想做马倌。”
当时马可是最重要的战略资源，他的这个请求组织肯定不会同意。但性格刚烈的贺炳炎却很固执，怎么说他都不肯走。他的父亲和红军战士们却无可奈何，恰巧红四方面军总指挥贺龙看到，他上下打量了一下这个小个子男孩，说道：“人还没有马高，像个猴崽子似的，志气倒还蛮大的嘛！”
贺龙
后来贺龙安排他到宣传队，算是对他坚持从军的肯定。然而这位不甘平凡的少年这才是他的刚刚开始，在以后军事生涯中，他在战场上的勇敢充分证明了他参加革命的信念。
从军之后，贺炳炎跟随红军转战南北，在战斗中显示出不俗表现。他勇敢顽强，敢于冲锋陷阵。短短几个月内他就加入了中国共产党。成为共产党员后，他心中的革命信念更加坚定。两年时间里，他从一名红军士兵升任为骑兵连长兼政治委员。
两年之后，部队送他到洪湖军校受训，受训期间他担任区队长。年6月，敌军偷袭湘鄂中央分局根据地，军校领导派遣学员前往陈沱子口去阻击。当时学员多而枪支少，贺炳炎就将枪递给战友，而自己拿着一把菜刀率先杀入敌阵，作战十分凶猛勇敢，连杀几个敌军后，抢过敌军枪支，和学员们一起打退来进犯的敌军。
贺炳炎这一壮举很快在校内传播开来，受到了上级领导的表扬。上级领导任命他为红三军手枪大队长。不久，敌军开始对洪湖一带地区开始围剿红军。红三军根据上级指示进行阵地战略转移工作。在转移途中，贺龙命令他以三个县的游击队组建“襄北独立团”，由他担任团长，主要负责安置洪湖工作的地方干部和人民群众，并拖住尾追红三军的国民党军。
贺炳炎(左一)、贺龙、彭绍辉
在敌军大举压境的险恶环境下，他巧妙地将洪湖干部和群众安置下来，还趁机夺取敌军粮食，使得洪湖干部和群众有很大的保障。并迅速扩大自己队伍，率部在各地区展开游击战斗。在钟祥客店坡战斗中，他所率领的独立团歼灭了敌军七百多人，并成功缴获了大量的物资和武器。十一月，他率领的襄北独立团终于与红军主力在湘豫边界会合。
此后，他跟随贺龙经历了“七千里小长征”，进行了阵地转移，终于到达湘鄂川黔地区。可红军历经艰险军队人数从九千多人已经锐减到三千多人。当时肃反行动开始，贺炳炎被当作“改组派”分子遭其逮捕。他的“罪证”是由一个改组派分子在逼供下编谎诬陷的，说他有一次下过馆子，被关押二十多天，即将要处决时，贺龙发现后赶紧出面阻止，气愤地说道：“你们要绑贺炳炎，他十来岁从军是我一手培养起来的，你们说他反革命，既然反革命那他打起敌人来还会不要命？”这才使得贺炳炎免被枪决。从这件事之后他留下了“改组派”分子的尾巴。
影视剧中的贺炳炎
年，红军开辟黔东根据地，决定派出三个连出去宣传并进行游击。当时分派的两个连兵精武器好，弹药也充实。而贺炳炎率领的“改组派”连不但武器落后，而且弹药也没有多少。黔东地区山地多，树林深。土豪们见红军打来，就把自家的粮食、财富运送到山洞里，他们还组织一些民兵进行抵抗。红军没有重型武器，很难攻下藏匿在山洞里的土豪，粮食又短缺，在黔东地区生活很艰难。十几天后，其他两个连因为难攻而退回，而贺炳炎率领的“改组派”却没有消息。贺龙有些担心，就派出一些人去寻找。
一个多月后，“改组派”连竟然发展成“沿河独立团”回到军部。原来贺炳炎受命之后，他便发动在沿河县的群众里应外合攻破土豪的天险山洞和营寨，还成立了农民协会和红军政权。部队迅速发展起来，在沿河县一带组建了许多游击队，歼灭了国民党的两个营兵力。队伍很快达到一个团的兵力，贺炳炎就将部队改称为“沿河独立团”，贺炳炎自任团长。不久之后，他又将沿河、印江的红军团进行整编，组成了一个师的兵力。贺龙任命他为黔东独立师师长。
贺炳炎（左一）
10月，红三军与红六军在印江会合。红三军改回原番称号红二军团，成立了红二六总指挥部。贺炳炎曾有“改组派”这个遗留问题，所以上级把他降为总指挥部科长兼参谋，主要负责行军给养问题、伤员转移等工作，有紧急打仗情况时就让他担任临时指挥，被战友们调侃称“补缺官”。
永顺高粱坪战斗打响，敌军突袭红二六总指挥部。当时红二六指挥部只有两百多名警卫士兵，附近也没有红军主力。在此紧急关头，贺炳炎大喊一声：“兄弟们，不怕死的就随我上。”警卫员、讯号员等组成的小队伍开始向敌军两翼进行侧击。他则亲率一支小队与敌军正面战斗。冲锋号响起，军队喊杀声震耳欲聋，敌军以为中了埋伏，立即赶紧回撤。敌军虽然被打退了，但贺炳炎在此战斗中却受了重伤。贺龙去医疗室看望他时，赞叹说道：“你这娃儿，就是烧火棍到你手上你也能当枪使。”
忍痛锯右臂，独臂抗日寇
年，贺炳炎率部进攻咸丰县，担任十八团团长。咸丰战斗中，他歼灭国民党军三个团兵力，活捉敌军纵队总司令张振汉。在宣恩县一场战斗中，击毙国民党第五十八师师长，将其一个师全部歼灭。
同年十一月，红二六军团离开湘鄂川根据地进行长征转移。贺炳炎被任命为红二军团第五师师长。在突破澧水、沅江一线封锁后，红军开始向南进军。由于行军途中有敌军重兵阻截，所以贺龙命令先从西面的贵州挺进。
王尚荣
为了不让敌军知道红军向西进军的目的。大军便开始南下来迷惑敌军，造成东渡资水的态势。很快，国民党重兵尾追而来。贺龙立即下令第五师作为先头部队，第五师先行军是十五团，王尚荣担任团长。就在十五团接近瓦屋塘时却遭遇敌军阻击，敌军火力迅猛，战斗异常激烈。贺炳炎命令王尚荣赶紧向贺龙汇报战斗情况，自己亲自指挥战斗。战斗中，贺炳炎不顾自身安危，大喊一声“机枪队给我掩护，其他人随我冲！”，当时战斗的地点是在山坡上，山势陡峭导致机枪队无法架设。
敌军火力如同狂风暴雨般猛射，他挥起自己的手臂指挥战斗，可敌军火力实在猛地可怕，突然一串机枪子弹击中了贺炳炎的右臂，贺炳炎也随之倒了，因疼痛难忍在阵地昏迷不醒，战友们立刻抬他到医疗阵地前往抢救。
贺龙知道此事后立刻赶往医疗阵地。医疗部长贺彪说道，贺炳炎的右臂已经被炸成肉酱，骨头全都碎裂，只留下一点皮连着肩膀，只有锯掉胳膊才能保住性命。贺龙看后很心疼随即镇定地说道：“无论如何要保住贺师长的命，你有什么要求就跟我讲，我一定全力配合。”
医疗部长贺彪说道：“还请总指挥能多给我一些时间。”
贺龙严肃地说道：“时间要多久？”
前排右起：贺龙、甘泗淇、晏福生、贺炳
“最少要三个小时，现在医疗器械都被转移，所以找手术工具也需要时间。”
“好，时间问题你放心，我会让部队坚持三个小时，至于医疗器具你自己看着办。”
当时医疗器械已经被驮运转移了，在这么短时间内很难运送过来。于是救护医生借来一个老乡的一把锯木头的锯子进行手术。为了消毒，他们将锯子用沸腾的滚开水烧了一个小时。可进行手术时，麻药却找不到了。
而此时贺炳炎还在昏迷，医生们便将一块毛巾覆在贺炳炎的眼睛上，然后让几名战士将他摁住。手术进行到一半时，贺炳炎因疼痛而醒，他立即扯下眼睛上的毛巾。对摁着他的几个士兵吼道：“都给我靠边。”随后对着医生说道：“继续锯吧。”
贺炳炎看到医生直冒冷汗，手在发抖。便鼓励医生道：“你不必害怕，连我自己都没有害怕，你害怕什么？”说罢，他咬住毛巾，闭上眼睛。手术进行了两个多小时，再看贺炳炎，脸上豆大的汗珠直往下滚落，毛巾也被他咬碎了。
手术做完后，贺龙急匆匆赶到，看到他苍白如纸的面孔心疼不已。贺炳炎流着泪水问贺龙：“首长，以后我还能打仗吗？”贺龙紧紧握住贺炳炎左手，说道：“为什么不能打？你还有一只手，照样能骑马，指挥，打枪！”
他俯身在血滩里捡了几根骨头，将它用手帕保存下来。以后红军行军战斗时，他就会拿着这个手帕向战士们说道：“这就是师长贺炳炎的骨头。”以此来激励战士们的信心。手术之后，贺炳炎躺了六天，就又开始跟随大军长征。
年3月贺炳炎在红二方面军(前排左二
年7月，红二六军团与红四方面军在甘孜会师，整编成红二方面军。贺炳炎担任第六师师长。10月，红二方面军与中央红军在会宁会合，完成了二万五千里长征。
抗日战争时期，在伤病没有痊愈的情况下他便回到部队。被任命为改编的八路军七一六团团长。年10月，贺炳炎率部挺进宁武、朔县一带，发动当地群众进行抗日斗争。日军在攻陷大同向太原进犯时，为配合国民党军在忻口作防御战，贺龙指示张宗逊率七一五团南下，偷袭在忻口的南北大场，从而打击敌军的侧翼部队。命令三五九旅在崞县西面配合张宗逊部行动。随后又让贺炳炎和廖汉生率领两个营到雁门关袭击日军，负责切断日军运输线。
贺炳炎、廖汉生率部到达雁门关西面时，发现公路并不在雁门关城下。他们先用少数兵力在雁门关城内驻军，其余部队前往黑石头沟公路一带进行侧击。18日，伏击毙伤敌军多人，炸毁车辆二十多辆。随后他们前去朔县的马鞍山作伏击战斗，贺炳炎集中优势兵力歼灭日军1个中队，炸毁车辆数辆。成为了师第一个歼灭日军1个中队的战例。
年1月，贺龙组建了师第三支队。贺炳炎被任命为第三支队队长。随后，他又前往清河北岸做宣传工作来扩大根据地。
余秋里
年，贺炳炎、余秋里奉贺龙之命开赴霸县、新城一带开展游击活动。在日军“扫荡”形势下，他率部在板家窝首战告捷，随后在封上村大获全胜。沿途中发动群众和收编民众两千多人。五月扩编为独立第三支队，贺炳炎被任命为第三支队司令员。在冀中地区战斗中前后共歼灭日军六百多人，成为贺龙心中的爱将。
吕正操
贺龙军队到达冀中后，冀中区领导人吕正操向他要干部。贺龙笑着说道：“你要哪些人我都给你。”吕正操早就听说过贺炳炎的威名，于是跟贺龙开玩笑说道：“我要贺炳炎。”贺龙大笑道：“你要贺炳炎？光贺炳炎一个人可不行，得有一套。有人得给你做政治工作还得给你做参谋长。”后来贺龙从师部队中抽调了五十多名干部前往冀中军区，但就是没有将贺炳炎调出去。
百团大战打响后，贺炳炎率军奉命前往晋绥地区参加百团大战，在米峪战斗中歼灭日军一个中队。百团大战结束后，他被任命为三五八旅副旅长。
贺炳炎在延安
年，积劳成疾的贺炳炎前往延安军事学院学习，后转入中央党校深造。参加了延安整风运动，并当选中共“七大”代表。
年，他参加了中共第七大会议。遇到毛主席时，急忙用左手要行军礼。毛主席立刻用右手握住他的左手，说道：“你既然是独臂将军，免礼。”随后毛主席又感慨说道：“中国独臂将军古今罕有，旧时代没有，只有我们红军才能培育出你这样的独特人才。”他激动地说道：“主席，虽然我没有右手但左手还有，下属见了首长是该行军礼的。”毛主席听了微笑道：“好，就特命你以左手敬礼。”
解放战争再建战功，建国后因病早
解放战争时期，贺炳炎奉命返回晋绥地区担任晋北野战军副司令员。年7月，晋北崞县战斗打响，主攻部队攻进城内遭到敌军猛烈反扑，进军受阻。贺炳炎立即命令一团增援，还要亲自前往阵地指挥。当时部队才刚进入内城，城上炮弹如雨、城内敌军的炸雷还未全部清除，残敌也未肃清。于是团长和警卫员对贺炳炎强烈劝阻，贺炳炎刚烈的性格再次激起：“这是命令，你们要服从指挥。”说完就要向城墙奔去。在登云梯时，一位警卫员死死抱住了贺炳炎的双腿，性格暴烈的贺炳炎立马给了警卫员一记耳光，一脚踢飞警卫员，然后直上城墙。
贺炳炎全家
他亲自指挥主攻营部队，避开街心地堡火力，从两边的巷道穿插进去，随后增援的部队也跟着进入城中，打退了敌军多次反扑。到第二天凌晨时，崞县攻克，歼灭敌军两千多人。
年，宜川围攻战斗打响，国民党胡宗南部第二十九军长刘戡以四个旅的兵力增援宜川，行进至瓦子街地区。当我军一纵队按照指示到达指定地点对敌军实施包围时，却发现友军第二纵队还没有到，包围圈留下一个缺口，可敌军主将刘戡也发现这个缺口，他很快指挥军队向这个方向集结。
很明显，若不堵住这个缺口便很难形成包围之势，敌军必然从这个方向逃跑，到那时我军歼敌计划也就会落空。贺炳炎果断提出从一纵队抽调兵力去堵住这个缺口。但是有人提出不同意见，他们认为一纵队只有两个旅和六个团的兵力，其中还要抽出一个团的兵力对付从洛川方向前来支援的敌军，这样势必会将战线拉长，导致兵力不足，使得军队承受敌军更大压力。再说二纵队若延误来迟，一纵队兵力顶不住怎么办？
经过一番讨论后，贺炳炎还是决定命令三五八旅主力前往堵住这个缺口。可是部署还没有完成，敌军主力部队就以猛烈炮火展开突围行动，这个方向也成为我军与敌军的争夺焦点。
独臂上将
战斗中，贺炳炎指挥部队打退敌军三十多次冲锋。经过两天多的激战，终于取得了宜川战役的胜利。歼灭敌军近三万多人，击毙敌军将领刘戡。战后毛主席对这场战役欣慰不已，说道：“在西北战场上，这是第一个大胜仗。”
年，西北野战军改为中国人民解放军第一军，贺炳炎被任命为军长。在贺炳炎的率领下，解放军攻克三原、岐山等县，歼灭国民党军一万多人。又攻下陇县，解放泰安。不久出兵青海，同年五月攻占西宁，贺炳炎担任为青海军区司令员。
贺炳炎年任一野一军军长
新中国成立以后，已经重病缠身的他接受长期治疗。身上却有十来处伤并患有高血压、关节痛、哮喘等疾病。但他还是以革命利益为己任，从没有将个人的问题放在心上。年住院时，妻子建议他将身上的破棉衣更换一件，说什么他都不同意。一件破棉衣缝补许多次，直到他去世前的冬天还穿在身上。
衣领穿破了他就把袖子截下来补，左袖破了他就将右边袖子的更换。在病榻中，医生叮嘱他多吃点水果。可他却说：“一斤水果能买好几斤大米，在以前连饭都吃不饱，现在有饭吃还吃什么水果。”
建国之后的贺炳炎
组织为了照顾他的病体给了他一些钱让他盖住房，可他并没有用这些钱去盖自己的房而是建了军官宿舍，而他自己还是住在一所简陋的房里。组织也只好退一步想给他家安暖气，可他又医院。
年7月，贺炳炎因积劳成疾在成都去世，终年47岁。
