说起博大精深的中华文化，就不得不说到中国丰富的饮食文化。由于幅员辽阔，从南到北，中国各地区的饮食差异也是比较明显的。以南方和北方的饮食文化差异为例，因为北方因为更适合种植小麦，所以，很多北方人都喜欢吃面食，而南方因为更适合种水稻，所以，很多南方人都喜欢将大米作为主食。
那在很多人的童年记忆之中，以北方人为代表的那一群人经常会记得这样一个零食——甜杆。甜杆又名糖高粱，是一种重要的糖类作物。如今，这种儿时的水果零食即使降到2块钱一根，也根本没人买。很多上了年纪的人也不由得感慨：可能是世道变了。
在中国古代，有句话叫做“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”，当然和桔子一样，甘蔗在南方只能是甘蔗，而在北方，它被很多人称为“甜杆”。其实，甘蔗和甜杆是两种植物。尤其在80年代，很多北方人在小时候都喜欢吃这种“水果零食”。由于没有太多钱来买零食，他们只能将随处可见的“甜杆”当作零食。
如果是没见过它的朋友，在第一眼看到这个作物的时候，会以为它是高粱。在南方的一些地区，它的确是被人们称之为高粱，但和高粱不一样，它是从高粱那里退化而形成的。
在南方，并没有人会专门种植这种作物，很多人认为它的产量比较低，也会阻挡其他作物的生长，所以，很多人都认为这种作物是没有太多经济价值的。但在北方，它却改头换面，成为了人人都喜欢的宝贝。相较于甘蔗来说，它的价格比较低，在市场上来说，一根甜杆的价格通常在2到3块钱之间，而如果是从农村批发的话，每一根甜杆也就需要几毛钱。
在从这里看到商机之后，很多农民也大规模种植了这种经济作物。但在获得丰收之后，他们却笑不出来了。因为这些甜杆的价格太低，即使降到2块钱一根，却都无人问津。从以前的香饽饽，变成了无人问津的东西，它到底经历了什么呢？其实，导致这一变化出现的原因主要是以下几点。
首先，随着经济发展，很多人的生活条件也变得越来越好。哪怕有的人喜欢吃甜杆，大家也不可能把它当作饭吃。此外，市场上会出现各种各样的水果，在各种水果的诱惑之下，很多人也都会摇摆不定，即使是路过卖田杆的摊子的时候，很多人也都不能停下脚步。毕竟，在街上啃着甜杆，说起来也是一件不太雅观的事情。
此外，和甘蔗相比，甜杆的价格比较低，在很多人的惯性思维之中，那一句“便宜没好货”就像是刻在骨子里的一样。从广义上来说，它也能算一种水果，可它的含糖量还是不太高，因此，它也不能被用于榨取糖类的食物。
那除了吃，甜杆还有哪些作用呢？其实，它比较常见的用途是做青储饲料，但如果将它打成青储饲料的话，价格就比较高。这样一来，它在市场上也没太多优势，能为它甘心掏钱的用户真的是少之又少。
与此同时，在很多地区，甘蔗是比较受欢迎的水果。和口感略差的甜杆相比，甘蔗更容易进入超市等地方。而很多人对甜杆这种东西并不是很了解，他们也无法将其定义为是农作物，还是水果，所以，甜杆的市场也只能局限于北方的某些地区。
那有的人会突发奇想，如果将它作为一种观赏性价值的盆栽，是否可以打开另外一番市场呢？其实，在实际上，它也不具有什么观赏性。
另外，很多人都认为作为一种经济作物，随处可见的甜杆一下子卖到了几块钱一斤，在买完之后，很多人也都发现根本吃不到什么东西，无非就是尝尝味道而已。
在这种情况之下，由于甜杆不太受欢迎，所以，很多农民慢慢地也就对种植甜杆没有太多积极性和主动性了，更有不少农民直接放弃了种植这种作物的想法。但不可否认的是，它也是很多人童年记忆中最甜的食物之一。
