说到第五代导演的代表人物陈凯歌，人们至少会想起他的两部“代表作”，一部是让他登上神坛，永载中国电影史册的影片《霸王别姬》，一部是在他有生之年，将他拉下神坛的影片《无极》。从年的《霸王别姬》到年的《无极》，是什么改变了陈凯歌？这个过程，还要从第五代导演的诞生说起。所谓的国内第五代导演，主要是以恢复高考后，北京电影学院78届的一代学员为主，这其中尤以陈凯歌和张艺谋为代表。在年，陈凯歌为导演，张艺谋为摄影师创作的影片《黄土地》，是标志着第五代导演艺术成型的丰碑之作。而后在年张艺谋以导演的身份，执导的处女作《红高粱》则将第五代导演的风格发挥到了极致，而后在年，陈凯歌执导的影片《霸王别姬》，则成为了第五代导演在电影事业的上的巅峰之作。在这之后，无论是陈凯歌还是张艺谋，他们在电影艺术上的追求，开始逐渐的走下坡路。而之所以有这个变化，也和当时国内电影市场的背景有很大的关系。随着改革开放的进程，当时国内逐步放开了电影市场的门槛，所以在这个过程中，好莱坞大片和香港制作的商业片，开始迅猛地流向内地电影市场。市场的开放，让一直以来以艺术为先导的第五代导演乱了阵脚。这个过程中，他们也开始逐步从之前单纯的执导艺术片，逐步
