饴糖是以高粱、米、大麦、粟、玉米等淀粉质的粮食为原料，经发酵糖化制成的食品，又称饧、胶饴。市场上，高粱饴，山楂饴等其他口味饴糖，让人喜爱。
主要含麦芽糖，并含维生素B和铁等。有软、硬之分，软者为黄褐色粘稠液体；硬者系软饴糖经搅拌，混入空气后凝固而成，为多孔之黄白色糖块。
药用以硬为好。味甘，性温。能补中缓急，润肺止咳，解毒。溶化饮，入汤药，噙咽，或入糖果等。脾胃湿热、中满呕哕者不宜。中国各地均产饴糖，入馔人入，均以软者为佳。
软饴糖为一种黄褐色的浓稠液体，黏性大，甜爽适口，含麦芽糖、葡萄糖及糊精等。
饴糖出自《本草经集注》。陶弘景：方家用饴糖，乃云胶饴，皆是湿糖如厚蜜者，建中汤中多用之。其凝强及牵白者不入药。今酒用曲，糖用蘖，犹同是米麦，而为中上之异，糖当以和润为优，酒以醺乱为劣。
《蜀本草》：《图经》云，饴即软糖也，北人谓之场。粳米、粟米、大麻、白术、黄精、枳椇子等，并堪作之，惟以糯米作者入药。《本草纲目》：按刘熙《释名》云，餹之清者曰饴，形怡怡然也；稠者曰饧，强硬如锡也；如饧而浊者曰汱；《方言》谓之长餭。《楚辞》云，巨妝蜜饵用长餭是也。饴饧用麦蘖或谷芽同诸米熬煎而成，古人寒食多食饧，故医方亦收用之。
饴糖有软、硬之分，软者为黄褐色浓稠液体，粘性很大；硬者系软饴糖经搅拌，混入空气后凝固而成，为多孔之黄白色糖饼。是以大米等谷类为原料，用麦芽糖化酶作用而制成的一种甜味品。
后来，逐步以淀粉代替大米生产饴糖，大正时代开始用活性炭脱色生产精制饴糖。以后欧美开发用酸糖化法生产饴糖，其风味和耐热（熬煮温度）性比麦芽法好。日本还有一种粉末饴糖生产，工艺方法是将饴糖用喷雾干燥法脱水成粉状
