《红高粱》以浓烈的色彩、豪放的风格，谱写了一曲弘扬民族精神与生命的赞歌。
故事梗概
年，第38届柏林国际电影节“金熊奖”：《红高粱》
一群汉子裸露着上身，一边高歌一边颠轿,而轿里的是披着红盖头、穿着红衣裳和红绣花鞋的女子,这是影片的女主角九儿，为了换一头骡子,她爹要把九儿嫁给十八里坡的麻子李大头。轿子里是九儿没有血色的脸，轿子外是暴土狼烟，两者形成了强烈的对比，唱完了闹够了，他们一行人继续往前走。
路过一片高梁地时,一个假强盗出来打劫,逼着大伙放下工钱，眼看新娘就要被强盗拉进高梁地里,众汉子在男主角余占鳌的带领下,一拥而上,打死了强盗,救回了新娘。
三天后,九儿回门，路过高梁地,蒙面的余占鳌将她拉进高梁地里,两个人激情迸发。
不久,李大头死了,众伙计也都不想干了，九儿的一通话劝住了伙计们，撑起了李家的烧酒作坊并得到了伙计罗汉的帮助。
过了几天,土匪秃三炮劫走了九儿，众人想法子凑钱赎回了九儿。
再后来，九儿和余占鳌在一起了,罗汉走了,后来成为了抗日的中国共产党。
高粱熟了一茬又一茬，人们在收获的日子里欢天喜地，不知危险将近，鬼子说来就来，他们为了修路，用刀逼着乡亲们踩倒高粱，罗汉为救余占鳌被抓。鬼子逼着小伙计把罗汉生生剥皮。
罗汉的牺牲彻底激怒了一众伙计，在余占鳌的带领下，大家决心要为罗汉报仇雪恨。
九儿让伙计们喝下埋了9年的十八里红，大家唱完《酒神曲》后去埋雷炸日本鬼子。九儿在家做了一桌子饭菜，倒好大碗的酒，挑着担子去送饭，然而被日本军车上的鬼子用机枪打死。高粱地里发出一声声怒吼，余占鳌带着大家将土炸弹扔向了日本军车，爆炸之后，叠股枕臂，陈尸狼藉，鲜血染红了高粱地。原本为大家准备的庆功宴却成了送行饭，余占鳌久久伫立在那片深红却又阴暗的土地上,最后影片在一片血红中结束。
电影小说对比
《红高粱家族》是一部以抗战时期为背景，描写战争题材的长篇小说。主线是土匪头子余占鳌，在面对日本侵略的国难危机面前，能够舍身而出，率领武装伏击日本汽车队，辅线则是在战争前夕与戴凤莲发生的爱恨情仇的故事。所以原著小说《红高粱家族》的主题应该是侧重于国难危机时刻，四万万普通民众起来抗日的主题。
而电影《红高梁》则是主要是以农村旧景为背景，描写民俗题材的电影。其主线是戴凤莲和余占鳌之间的爱情故事，其中穿插了人民觉醒，抗日的精神。是站在抗日民族斗争立场上讲述的一个爱情故事，歌颂了人性与蓬勃旺盛的生命力，它侧重的是赞美人性歌颂人性这一主题。
这两部作品都有独特之处。电影《红高粱》更凸显人性，所以影片加入了不少的感情戏份，这种感情戏份，不仅仅是男女主角之间的爱情，还包括了戴凤莲与酒窖工人之间的沟通交流，使得影片更具有人情味和人性化，影片更注重人性描写与弘扬。原著小说《红高梁家族》则是用震撼的文字，描写了日军侵华的罪行，用慷慨激扬的文字，撰写了一首劳苦大众投身抗日的悲歌。
小说《红高粱家族》的主要情节走向是在“我父亲”和余占鳌在埋伏鬼子的过程中，通过回忆穿插了有关于戴凤莲过去的回忆。而电影《红高粱》的故事走向则是，按照戴凤莲与余占鳌相识相知生儿育女的经历，最后再慢慢引出抗日的事情。最后，在小说中是余司令带领民军与日军浴血奋战后，损失惨重后还被冷队长窃取战斗果实而结束。而在电影里，则是余占鳌和酒厂的工人一起伏击日军后两败俱伤为结局。虽然说悲剧性的结局更能引起受众的深思与遗憾，但是显然原著小说中的结局，更复杂更显人性悲哀。
艺术特色
狂野的山歌，奔放的舞蹈，作坊里面的大酒缸、大海碗、烟气和来回走动的人，闹腾的人七言八句的杂声，赤裸的汉子，卖力的酿造着高粱酒。九儿满脸愉悦的探望，以及委身亲自尝试拉风车，还有对九儿一口喝掉大碗高粱酒的特写，在这荒芜的环境里，构成了一幅极具反差的画面，处处透露着对生命的赞美，对力量美的讴歌，更加鲜活的表达了这群酿酒的人们的热情性格和旺盛生命力。
酒成之后，对酒神的朝拜，唱的《酒神曲》，都展现了对新酿酒的希望，乞求酒神的庇护，预示着生命的延续，精神的传承。
从片名《红高粱》我们可以感知影片将会被红色所包围。电影的开始是主人公九儿灵气红润的脸，充斥着整个银屏的红盖头；野合时高粱地上的红色太阳，高粱的红在风中尽情挥舞，九儿的满身红衣，象征着勃勃的生机。
影片最后余占鳌那群人自主抗战牺牲的伟大，突出了他们崇高人格。然而最后太阳的重新出现意味整个民族将会走出黑暗，迈向充满希望的未来。
《红高粱》以其画外音新颖的叙事方法、大胆的色彩运用、呈现了一部以赞美生命、讴歌人性为主题优秀影片。开创了华语片的新天地，永载中国电影史册。
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