引言
成周洛邑的周王宫内，重病缠身的周平王躺在床上，听着一位大夫向自己汇报工作。这位大夫刚从宗周丰镐回来。这位大夫泪流满面地讲述他在丰镐看到的凄凉场景。丰镐那里没有人烟，有的只是满目衰败。曾经巍峨壮丽的宗庙宫殿已化为废墟，黍子与野高粱在瓦砾之中肆意生长，周围时不时传来野狐的哀鸣。
平王听完汇报后长叹一声。自己的故国家园，竟然沦为了动植物栖息地！他感慨万分，不禁潸然泪下。哀伤的平王，无法亲眼看见老家的场景，他请这位大夫将他在宗周看的那些画面，赋诗一首唱给自己听。周平王听完后，内心产生了强烈的激荡。这首诗的悲怆感，深深地触动着平王。
曾经的宗周，那里有自己的童真记忆，有自己的母亲，更有剪不断，理还乱的过去。如今，那些往事，都随着自己这一代的离去而远去。这位大夫唱完（黍离）后没多久，公元前年，周历三月二十四日，周平王逝世。同年，周桓王继位。新继位的周相王叫姬林，是周平王的太孙。
有人会问，怎么是孙子继位？平王的太子去哪了？答案是，平王的两任太子都熬死了。当太子有一种难言之隐叫作“熬”。古代太子是一个仅次于君王的高危职业，有时候危险程度不亚于君王。因为想当太子的人太多了，太子时时刻刻都要提防敌对势力的阴谋诡计，做任何事情都要小心翼翼，生怕被别人抓住把柄。
太子这种高压的处境，绝不是一般人能忍受得了的，很多太子在位期间都是度日如年。然而这种痛苦，如果说出来就是谋反。原因很简单，你难道想父王早点死，自己早点继位吗？结局圆满的是父王去世，自己顺利继位。最惨的结局就是，遇到一个特能活的父王，很有可能自己还没看见登基的曙光，就先熬死了。
平王的两任太子，就是这最惨的结局。历史上这种熬死继承人的例子，不在少数。最惨的当属法国太阳王路易十四的孩子们，他们熬得那叫一个苦啊！路易十四在位时间长达72年，儿子熬死了、孙子熬死了、曾孙继位。我们的老朋友周平王，这辈子虽然窝窝囊囊，但是在位时间很争气，在位51年！这跟清朝康熙皇帝的在位时间有得一拼。
周桓王的父亲太子姬泄父死得早，叔叔姫狐接任太子之位。原本当太子是好事，而姬狐却被当作肉票，送给郑庄公当人质。姬狐好不容易熬到平王去世、人质释放，自己却在登基前死了。王位如同击鼓传花，传到了太孙姬林手中。姫林是个幸运儿，他幸运在自己没有像路易十四的孙子那样被熬死，幸运在自己没有遇到任何政治斗争一帆风顺地继位了。
但郭德纲有句话说得好：“吃亏要趁早，一帆风顺不是好事。”姬林是一个有理想、有抱负、有行动力的好青年。他有一个伟大的梦想，就是在自己手上中兴周王室。他要改变爷爷窝窝囊囊的作风，他要主动出击，打出自己的天下，当一个真正的天子。但是他没有经历过政治斗争的磨炼，前半生太顺，缺乏基本的判断力与社会经验。
姬林这样的人，接过王位很容易心高气傲，把很多问题想得太天真。而他即将面临的对手，都是修炼多年、身上没毛，却比猴精的超级人精！想要在广阔天地大有作为的周桓王，继位时的人事班底比较可怜。能帮自己的只有两个人——周公黑肩、虢公忌父。
周公黑肩是周王室的宗亲，也姓姬。黑肩（黑色的肩膀）这个名取得和郑庄公“寤生”一样简单粗暴。估计是姬黑肩出生时，肩膀上有一大块黑色的胎记。古人的“字”是最重要的，尊称别人时都用“字”；“名”就随便起，毕竟“名”是长辈恩师喊自己使用的。春秋时代取地名绝对另类，鲁成公的“名”是黑肱（黑色的胳膊）。最猛的要数晋成公的“名”是黑臀（黑色的屁股），这名取得让长辈恩师怎么叫？
周公黑肩虽然名字另类，但他是一个做事比较稳健的人，看问题比较全面。但是作为宗室大臣，周公黑肩没有自己的封国和军队，只能算是周桓王比较靠谱的智囊。西虢国国君虢公忌父则有地盘有军队。虢公是周平王后期扩大统一战线，抑制郑庄公的重要棋子，一直被周王室重用。
虢公一直是郑庄公的死对头。西虢国在成周洛邑的西边，是周王室西门户。而郑国在洛邑东边，是东门户。郑庄公在桓王眼中，是一个赖在自家门口，要吃要喝的地痞无赖。桓王刚继位的时候，郑庄公竟然指使手下大臣跑到天子地盘来割麦子，给天子下马威。郑国对于洛邑的战略威胁极大。
周桓王卧榻之侧，岂容郑国酣睡。他只有把郑国这个头号敌人干掉，才能打开自己的中兴之路。周桓王面对人才匮乏、实力单薄的局面，就必须扩大自己的统一战线，多拉小伙伴和自己玩。帮手越多，越容易打败郑庄公这个。周桓王继位第二年的春天，有个人主动带着巨额财宝来拜见桓王，要一起愉快地玩耍。
周王室自从东迁洛邑后，已经是落魄的凤凰不如鸡，而现在有人主动来拜见“鸡”，那肯定是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。桓王竟被这只主动来找自己玩的黄鼠狼深深吸引了。因为这个人可不是普通的小伙伴。此人的身后是一个庞大的晋国。这只黄鼠狼叫姫鳝，是一个分封在曲沃的晋国小宗（嫡长子的弟弟及其后代是小宗），是帮助周平王东迁的晋文侯的大侄子，后世称他为曲沃庄伯。
别看这个人是小宗，开疆扩土的能力超强。庄伯和他父亲桓叔两代人，拼命扩大自己曲沃的根据地，以小宗亡大宗不死之决心，数十年如一日地从事推翻晋国大室的事业，多次成功发动军事暴动，干掉数位晋国国君。但是毕竟自己干的是违反宗法制的卑劣勾当，始终得不到晋国广大国人的支持。
曲沃庄伯推翻晋王室的行动，陷入持久战的僵局，他需要一个强有力的人，在战争的天平上加一块倒向自己的砝码。周桓王是他的不二人选。同时，周桓王天真地想，如果把曲沃庄伯扶上晋国国君之位，得到大国晋国的支持，对以后打击郑国，便具有碾压性优势。于是周桓王与曲沃庄伯两人惺惺相惜，情不自禁地在一起。
睡在一起的人，未必会同舟共济，有可能是同床异梦。作为人精的曲沃庄伯，拜见桓王只是为了得到周天子的支持，为了能名正言顺地篡位成功。至于以后能不能兑现承诺，先等玩完再说。缺乏社会经验的周相王，从一开始就被庄伯玩弄了，周天子变成了“周天真”。周天子拿了曲沃庄伯的财宝后，吃人家的嘴软，拿人家的手短。
马上派自己的周王师并联合几个诸侯、以天子之名，帮助庄伯攻打晋国首都“翼”城。庄伯拿到了周天子的天使投资，身价暴涨。很快晋国国君鄂侯被打跑了。周天子以为曲沃庄伯在搞定自家事情后，会来帮助自己。结果曲沃庄伯在事情办完后，吃干抹净不认账了。周天子被赤裸裸地戏耍了。
这年夏天，恼羞成怒的周桓王派虢公带兵，倒过来帮助晋国王室痛打庄伯。庄伯虽然被打回曲沃老家，但并未伤筋动骨。周桓王啥也没捞到，不仅损兵折将，还帮助庄伯重创了晋国王室。周桓王作为周天子，带头破坏了宗法制不说，还在天子诸侯前丢人现眼。在晋国的历史上，周桓王扮演了历史催化剂的作用，大大加快了曲沃庄伯存取晋国政权的速度。
结语
心高气傲的周天子，刚刚继位就让现实上了生动的一课。高傲的人，一般内心非常自负，但他们往往能力低下，在失败面前，从不检讨自己的错误，把所有问题归结到他人身上。为了掩饰自己低劣的错误，他们的思维会更加极端，会想方设法地寻找可以重新证明自己的契机。很快，桓王就找到了重新证明自己的契机，但是他找错了人，千不该万不该找了郑庄公！
