《红高粱》小说题材取于家乡的抗日生活，小说以家乡大片的红高粱为背景，发展民间抗日故事及以“我”的爷爷奶奶的爱情两条故事线。无边无际的红高粱地就仿佛是一片深色的血海，透着悲情。血海里，有爷爷奶奶的野合故事，也有土匪的出没，也有英勇的抗日伏击。
读莫言的《红高粱》，细细体味九儿的一生，这个九月初九生的丫头，是一个不甘被控制反传统的质朴农家女孩。戴凤莲虽嫁于了患有麻风病的酒老板，但却也私下与轿夫余占鳌定了情甚至野合，以至余占鳌杀死酒老板，做了土匪。戴凤莲虽接受了封建礼教的安排，却更多的是在进行反抗。从她和余占鳌的爱情逐渐扩大到民间抗日的热情。在戴凤莲家的长工罗大汉被日本人残忍的剥皮杀害后，余占鳌愤怒的拉起了一支抗日队伍伏击了日军，发动了一场民间抗日活动。整个过程都不带任何政治色彩，只反映了高粱地人民的自发抗击。这是超过了政治形态的限制，而单纯的对民间世界的一种直观的观照和对自由的表达
《红高粱》的艺术世界里，是恍成血海的高粱地，小说红色的高粱地就是一种整体的象征，它是作者情感的附着地，是作者全部的创作冲动契点和兴奋点所在，也是我们理解与把握小说发展脉络，情感主题的基本门户。小说歌颂生命的蓬勃与人性。它赞美生命的自由，反对传统。《红高粱》里对色彩的运用真可畏到一种，用红色突出表达了各种情感。故事最后结束在了那日全食里，表现出一种神秘感，在那一到，红色变成了一种永恒，高粱地变得辉煌、壮美。
那个年代诞生的《红高粱》，在我读来，感觉有一种颠覆性的意味在里面。正义与爱情在这故事里完全变了样，余占鳌、戴凤莲、罗大汉这些人，他们就是乡野里野生的一株株高粱，原始又真实，是一个个鲜活的生命。他们活的真实，虽也没认为自己就是英雄，是伟人。在高粱地里野合、在高粱地里抗战、在高粱地里死去、被埋葬，这些人活着，也没想过去标榜道德，他们对日抗击，也不呐喊，也就自发成为了英雄，所被人铭记。
而书中的那个“我”也在最后出现的，这就是一种传承，铭记历史的是还活着的人，红高粱的一批人死去，还有“我”还在，书中的这个“我”就是对红高粱生命力的传承体现。
